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아침에 일어났을 때 턱이 뻐근하고 뻣뻣한 느낌이 든다면 수면 중 이갈이나 이악물기(수면 브럭시즘)가 원인일 가능성이 있다. 다만 턱관절 자체의 문제, 잘못된 수면 자세, 스트레스로 인한 근육 긴장 등도 비슷한 증상을 유발할 수 있어 정확한 원인 파악을 위해서는 치과 진단이 필요하다.

아침 턱 뻐근함, 왜 생기나요?

수면 중에는 무의식적으로 이를 갈거나 꽉 무는 행동이 반복될 수 있다. 이 과정에서 저작근(씹는 근육)과 턱관절에 지속적인 힘이 가해지면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.

• 기상 직후 턱 주변 근육의 뻐근함이나 통증
• 턱을 벌리거나 다물 때 뻣뻣한 느낌
• 측두부(관자놀이) 두통
• 치아가 시리거나 마모되는 느낌

이갈이인지 어떻게 확인하나요?

이갈이는 본인이 자각하기 어려운 경우가 많아 다음과 같은 간접적 징후로 추정한다.

• 동거인이 수면 중 이 가는 소리를 들었다고 알려준 경우
• 치아 교합면이 평평하게 마모되어 있는 경우
• 치아에 미세한 균열이나 깨짐이 관찰되는 경우
• 볼 안쪽 점막에 치아 자국이 남아있는 경우

치과에서는 구강 검진을 통해 치아 마모 패턴, 턱관절 상태, 근육 압통 여부 등을 종합적으로 확인하여 이갈이 여부와 정도를 판단한다.

이갈이 외에 다른 원인은 없나요?

아침 턱 통증이 반드시 이갈이 때문만은 아니다. 다음과 같은 요인도 원인이 될 수 있다.

• 턱관절 장애(TMD): 관절 원판의 위치 이상이나 염증
• 엎드려 자거나 한쪽으로만 자는 습관으로 인한 근육 비대칭
• 스트레스나 불안으로 인한 낮 동안의 이악물기 습관
• 부정교합으로 인한 턱관절 부담 증가

따라서 증상이 반복되거나 통증이 심해진다면 자가 진단보다는 치과에서 정확한 검사를 받는 것이 권장된다. 남동 지역의 경우 연세위드 치과의원과 같은 곳에서 턱관절 및 이갈이 관련 상담을 받아볼 수 있다.

어떻게 관리하고 치료하나요?

이갈이로 진단되는 경우, 일반적으로 다음과 같은 방법이 고려된다.

• 수면 중 착용하는 스플린트(교합안정장치)로 치아 마모와 턱관절 부담 완화
• 스트레스 관리 및 수면 습관 개선
• 턱관절 근육 이완을 위한 온찜질이나 스트레칭
• 필요시 부정교합 교정 등 근본적 원인 치료

증상의 정도와 원인에 따라 치료 방법이 달라질 수 있으므로, 반복적인 증상이 있다면 전문의와의 상담을 통해 개인 맞춤 관리 계획을 세우는 것이 바람직하다.

FAQ

Q. 이갈이는 저절로 없어지나요?
A. 경우에 따라 스트레스 요인이 해소되면 완화될 수 있으나, 습관화된 경우 자연히 사라지지 않을 수 있어 지속적인 관리가 필요할 수 있다.

Q. 이갈이 방지 장치는 아무나 착용해도 되나요?
A. 개인의 치아 상태와 교합에 맞춰 제작해야 효과적이므로 치과에서 검진 후 맞춤 제작하는 것이 일반적이다.

Q. 턱 통증이 며칠째 지속되면 병원에 가야 하나요?
A. 통증이 일주일 이상 지속되거나 입을 벌리기 어려운 경우, 턱관절 소리가 동반되는 경우에는 치과 진료를 받아보는 것이 권장된다.